"Il governo sta inviando aiuti qui al nord, ma molto lentamente".
Lo dice alla MISNA monsignor Thomas Savundaranayagam, vescovo di Jaffna, città nell'estremo nord dello Sri Lanka da decenni controllata dalla guerriglia separatista e duramente colpita dal maremoto del 26 dicembre scorso.
Contattato telefonicamente dalla nostra agenzia nell'ex-Ceylon, il presule sottolinea che "nel settentrione l'accesso è difficile perché il territorio è disseminato di basi" degli estremisti delle 'Tigri per la liberazione della patria tamil' (Ltte), dal 1983 in lotta contro il governo centrale; anche per questo motivo, a suo parere, l'attenzione dei media nazionali è concentrata molto più sui territori meridionali che su quelli a nord.
Eppure anche Jaffna, come tanti altri centri del Paese asiatico, è stata devastata dalla furia delle acque: "Potentissime onde si sono abbattute intorno alle 9:00 locali del giorno di Santo Stefano sul lato orientale della città, quello che affaccia sulla Baia del Bengala ? prosegue il vescovo - spazzando via interi villaggi, alcuni dei quali abitati da comunità cattoliche; circa 6.000 persone in tutta la diocesi sono rimaste uccise e almeno 25.000 non hanno più un tetto".
Gli sfollati sono temporaneamente ospitati in scuole ed edifici pubblici, mentre "sacerdoti e religiose ? continua il presule - cercano di recare conforto a queste persone, in stragrande maggioranza pescatori, che hanno perso tutto e sono in profondo stato di prostrazione.
Per loro sarà certamente un Capodanno molto triste".
L'Ltte combatte in nome dell'etnia minoritaria tamil, di religione induista, contro la maggioranza cingalese e buddista per l'autonomia dei territori settentrionali e orientali.
Un processo di pace avviato nel gennaio 2002 è in fase di stallo da aprile 2003.

'Questa notte, accendi un lumino alla finestra in memoria dei bambini vittime del maremoto': e' l'invito che da qualche giorno circola via sms. L'iniziativa e' dell'associazione Amici dei Bambini (Aibi) che invita a ricordare i piccoli scomparsi nel sudest asiatico. Appena inviato dall'associazione, il messaggio e' rimbalzato su molti telefonini, grazie a una catena umana spontanea, come successe per le piccole vittime di Beslan.

Le autorità locali thailandesi hanno chiesto ai parenti e agli amici delle persone scomparse nell'isola di Phuket, a Khao Lak e a Phi Phi, di interrompere le loro ricerche e di tornare a casa. La richiesta è stata giustificata da motivi di ordine pubblico, ma soprattutto dal fatto che i cadaveri non sono più riconoscibili. Intanto, l'Indonesia, il paese più colpito dal maremoto, ha annunciato di aver rinunciato a un preciso conto delle vittime.

Più di 42 isole delle 1192 che formano 'arcipelago delle Maldive sono state cancellate dall'onda anomala dello Tsunami del 26 dicembre scorso: lo ha detto il presidente Maumoon Abdul Gayoom, confermando che 75 persone sono state uccise dal maremoto e altre 42 risultano disperse; circa 9.000 abitanti sui circa 330.000 del 'paradiso dei turisti' sono stati evacuati, altri 12.000 sono rimasti senza casa.
"Non eravamo preparati in alcun modo a fronteggiare questo disastro" ha detto il capo di Stato durante una seduta straordinaria del Parlamento, aggiungendo che una crescita di un metro del livello del mare potrebbe sommergere l'intero arcipelago.
Gayoom ? al potere dal 1978 e accusato di gestire il potere con la mano forte ? ha dichiarato lo Stato di emergenza rinviando al 22 gennaio le elezioni previste per oggi.

Fenomeni di sciacallaggio si sono verificati nello Sri Lanka, dove alcuni cadaveri delle vittime del maremoto sono stati spogliati dei loro averi, monili o gioielli - talvolta attraverso la mutilazione - oppure sono stati venduti ai congiunti. Lo afferma oggi un quotidiano locale, il Lankadeepa.

E' decollato stamane, intorno alle 7,30 del mattino, dall'aeroporto di Phuket un C130 dell'Aeronautica militare con a bordo 3 salme degli italiani morti in Thailandia a causa del maremoto.
L'aereo dovrebbe arrivare in serata in Italia all'aeroporto di Pratica di Mare.

Il bilancio dei morti è fermo a 14 in Italia, ma i nostri connazionali dispersi sono circa 700, come ha segnalato ieri il ministro degli Esteri Gianfranco Fini nel corso del consueto appuntamento con la stampa. Il titolare della Farnesina ha anche annunciato che è attivo un nuovo numero verde (800066808) per segnalare il ritrovamento di amici e parenti, agevolando così il lavoro di assistenza da parte dell'Unità di Crisi. Migliaia i dispersi dei paesi occidentali, forse 9.000, e i corpi di molti forse non saranno mai restituiti dal mare e dalle macerie. La Thailandia ha comunicato che il numero delle vittime tra i turisti è accertato in 2.230, il triplo di quanto comunicato in precedenza. Mentre secondo l'ultimo, molto provvisorio, computo sono 122.000 i morti, 5 milioni gli sfollati per cui le agenzie dell'Onu lanciano appelli.

La grande paura adesso è per i superstiti, milioni di sfollati a rischio epidemie, senza acqua potabile, senza cibo, senza cure, bambini rimasti soli e senza appoggi, tante zone in cui nessuno è ancora arrivato a valutare la situazione. Le donazioni internazionali adesso si rincorrono; ieri in una gara al rialzo della solidarietà si è giunti a raddoppiare la cifra, oltre 550 milioni di euro.

Nell'orrore, una buona notizia è che sembrano stemperate le polemiche tra la Casa Bianca e il Palazzo di vetro sugli aiuti umanitari e la loro gestione.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan, nel corso di una conferenza stampa a New York, ha definito "molto buono" l'impegno della comunità internazionale. E pare rientrata la spaccatura internazionale che
si profilava ieri, con il presidente americano George W. Bush che aveva proclamato gli Stati Uniti alla guida degli aiuti. O almeno questo è nelle intenzioni del segretario di Stato Usa uscente, Colin Powell: dopo una videoconferenza lui ed Annan assicurano che alla guida della distribuzione degli aiuti ci saranno proprio le Nazioni Unite.

Colin Powell si recherà domenica nelle zone del Sud Est asiatico devastate dal maremoto e dall'onda anomala, alla testa di una delegazione che comprenderà il governatore della Florida Jeb Bush, fratello del presidente George W. Bush. Lo ha comunicato il vice-portavoce della Casa Bianca Trent Duffy. Jeb Bush è stato invitato a far parte delle delegazione grazie alla sua esperienza nel fronteggiare le calamità naturali nel suo Stato,
frequentemente colpito, anche di recente, da devastanti uragani.

Secondo l'ambasciatore indonesiano in Malesia il bilancio del cataclisma nel Sud-Est asiatico potrebbe raggiungere i 400.000 morti solo nell'area di Aceh, quella più vicina all'epicentro del terremoto, densamente popolata. L'ambasciatore sostiene che non sono stati rinvenuti segnali di vita in località come Meulaboh (150.000 abitanti), Pulau Simeulue (76.000 abitanti) e Tapak Tuan, mentre numerose isole abitate sono addirittura scomparse.

La sospensione dei festeggiamenti di Capodanno era gia' stata presa nelle ore scorse anche dal sindaco di Padova Flavio Zanonato. Il Comune di Padova infatti ha deciso di annullare i tradizionali fuochi che avrebbero dovuto svolgersi in Prato della Valle. Lo spettacolo, seguitissimo da tutta la popolazione anche della provincia, sarebbe costato circa 14 mila euro che adesso invece andranno ad aggiungersi ai 25 mila gia' stanziati dall'amministrazione padovana per le vittime del maremoto. "In questo momento c'e' poco da festeggiare - ha commentato il sindaco Zanonato - ci sembra opportuno invitare i padovani a venire lo stesso in Prato della Valle non per i fuochi, ma per portare solidarieta' alle popolazioni compite dalla sciagura".
Proseguono intanto le iniziative di solidarieta' da parte di enti e associazioni di tutto il Veneto, in primo luogo da parte della Regione Veneto che sta facendo partire 10 tonnellate di farmaci raccolti da varie Regioni e stoccati all'ospedale di Rovigo. Si tratta di materiali indicati come prioritari dall'Unita' di crisi nazionale: antibiotici, antiinfiammatori, cortisonici, cardiorespiratori, disinfettanti, presidi chirurgici di vario genere. "Stiamo coordinando, secondo le indicazioni della Protezione civile - ha detto l'assessore alla Sanita' del Veneto, Fabio Gava - il gigantesco flusso di aiuti sanitari attivato in tutta Italia. In serata partiranno circa 10 tonnellate di aiuti raccolti da Veneto, Valle d'Aosta, Piemonte, Umbria, Emilia Romagna e Province di Trento e Bolzano".
L'assessore Gava ha dato inoltre notizia della soluzione di due casi particolari riguardanti turiste venete: Linda Gragnato di San Bonifacio (Verona) e Anna Rampazzo di Padova. La giovane veronese, con una grave ferita infetta a una gamba, e' stata operata all'ospedale di Bangkok e rientrera' prima possibile; la signora padovana, invece, immobilizzata sul divano di un albergo nello Sri Lanka, arrivera' a Fiumicino domattina alle 4 e, grazie all'accordo tra la Regione Veneto e la delegazione veneta della Croce rossa, verra' subito trasferita a Padova.

NEW YORK - 'Non dimentichiamo i vivi, e soprattutto i poveri' nella tragedia del 26 dicembre. Lo ha detto il segretario generale dell'Onu Kofi Annan. 'Faremo un appello il 6 gennaio. Sara' fatto a tutti i governi che hanno la capacita' di contribuire. Poi l'11 gennaio ci sara' un nuovo appello per la ricostruzione. Vogliamo raggiungere tutti, governi e individui'. Ed ha precisato che un totale di 500 mln di dlr di assistenza sono stati messi finora a disposizione per gli aiuti di emergenza alle vittime.

Mosca, 30 dic. - L'onda d'urto dello 'tsunami' che domenica ha devastato i Paesi affacciati sul Pacifico, dal Sud-Est asiatico all'Africa orientale, e' stata talmente potente da riuscire ad arrivare persino dalla parte opposta rispetto alla sua direttrice principale di propagazione: e cio' nell'Estremo Oriente russo, sulla costa del Pacifico che fa parte del cosiddetto 'Anello di Fuoco', ove fenomeni del genere sono comuni, anche se certo di forza in genere non minimamente equiparabile. Lo ha reso noto il Centro per gli 'Tsunami' dell'isola siberiana di Sakhalin, ove quattro giorni fa e' stata registrata un'onda anomala dall'altezza di 29 centimetri superiore alla media: un valore che appare di per se' insignificante, ma che tale non e' sol che si tenga conto del fatto per cui l'onda stessa si e' propagata verso nord-est, attraversando l'angusto Stretto di Malacca per poi risalire attraverso il Mar Cinese Meridionale e il Mar del Giappone, fino appunto a raggiungere le coste della Siberia orientale. Quest'ultima nel '52 fu investita da un maremoto che distrusse la citta' di Sdevero-Kurilsk con ondate alte fino a 18 metri.

Una donna australiana ha dovuto scegliere quale dei due figli salvare durante l'ondata di maremoto abbattutasi sul Sud-est asiatico. Jillian Searle era vicino alla piscina del suo albergo a Phuket, in Thailandia, e ha tentato a lungo di rimanere a galla sorreggendo il figlio di 5 anni Lachie e con in braccio il suo bebè di 20 mesi, Blake. Poi, stremata, ha lasciato il maggiore. Fortunatamente, poi, si sono salvati tutti e tre.

Raccolta fondi per la popolazione di Phuket al Teatro Carlo Felice durante lÂ’intervallo del balletto Cenerentola in programma questa sera alle 20.30 e domani 31 dicembre alle 19.00. La Fondazione Terre des hommes raccogliera' nel Grande Foyer del Teatro le offerte destinate alla drammatica emergenza occorsa nella zona di Phuket in seguito al disastroso maremoto. Una parte dellÂ’incasso dello spettacolo e della cena di gala di Capodanno sara' devoluta dalla Fondazione Teatro Carlo Felice allo stesso fine.