"Il governo sta inviando aiuti qui al nord, ma molto lentamente".
Lo dice alla MISNA monsignor Thomas Savundaranayagam, vescovo di Jaffna, città nell'estremo nord dello Sri Lanka da decenni controllata dalla guerriglia separatista e duramente colpita dal maremoto del 26 dicembre scorso.
Contattato telefonicamente dalla nostra agenzia nell'ex-Ceylon, il presule sottolinea che "nel settentrione l'accesso è difficile perché il territorio è disseminato di basi" degli estremisti delle 'Tigri per la liberazione della patria tamil' (Ltte), dal 1983 in lotta contro il governo centrale; anche per questo motivo, a suo parere, l'attenzione dei media nazionali è concentrata molto più sui territori meridionali che su quelli a nord.
Eppure anche Jaffna, come tanti altri centri del Paese asiatico, è stata devastata dalla furia delle acque: "Potentissime onde si sono abbattute intorno alle 9:00 locali del giorno di Santo Stefano sul lato orientale della città, quello che affaccia sulla Baia del Bengala ? prosegue il vescovo - spazzando via interi villaggi, alcuni dei quali abitati da comunità cattoliche; circa 6.000 persone in tutta la diocesi sono rimaste uccise e almeno 25.000 non hanno più un tetto".
Gli sfollati sono temporaneamente ospitati in scuole ed edifici pubblici, mentre "sacerdoti e religiose ? continua il presule - cercano di recare conforto a queste persone, in stragrande maggioranza pescatori, che hanno perso tutto e sono in profondo stato di prostrazione.
Per loro sarà certamente un Capodanno molto triste".
L'Ltte combatte in nome dell'etnia minoritaria tamil, di religione induista, contro la maggioranza cingalese e buddista per l'autonomia dei territori settentrionali e orientali.
Un processo di pace avviato nel gennaio 2002 è in fase di stallo da aprile 2003.